1965       31 Luglio      

Joanne Kathleen Rowling nasce a Chipping Sodbury, nel Gloucestershire, in una famiglia della  middle class. Il padre è ingegnere, la madre,  metà francese metà scozzese, è una grande lettrice.

1971     

A sei  anni J.K.  Rowling  scrive il suo  primo libro, la storia di  Rabbit, un coniglio  che si ammala  di  morbillo. La  famiglia si  è trasferita  a  Bristol. In  questo  periodo  gioca  con la  sorella  minore e i figli  dei vicini, i  Potter. Tra i  loro giochi preferiti, quello di travestirsi da maghi.

1974

I Rowling si  trasferiscono a Tutshill,  un  paesino nel  Galles dominato da un castello abbarbicato su  una scogliera. Joanne detesta la sua nuova scuola e la sua insegnante, la prof. Morgan, di cui si ritrovano alcune caratteristiche nel personaggio di Severus Piton. "Mi schiaffò zero in  matematica, e mi fece sedere in quella che lei considerava la fila dei cretini, all’estrema destra della classe".

1976           

A  scuola il  suo migliore amico si  chiama Sean  Harris, sarà  lui  a   ispirarle   il   personaggio di   Ron  Weasley. J.K. Rowling è una ragazzina timida, piena di lentiggini, porta gli occhiali, è sempre preoccupata di  essere la prima della classe,  ricorda  molto Hermione. Adora C. S. Lewis e Jane Austen, divora  i libri ("ero  come mia  mamma,  leggevo tutto quello che mi capitava fra le mani"); riesce molto bene negli studi e viene perfino nominata ‘Head Girl’, rappresentante degli studenti, un’importante carica nella vita scolastica inglese.

                                          

1983                     

Si iscrive all’Università, studia letteratura francese e filologia A Exeter, dove si laurea.

1985 

Vive un anno a Parigi, dove insegna inglese.

1987

Lavora per Amnesty International  a Londra e, nelle pause  del lavoro, comincia a  scrivere un romanzo per adulti, seduta ai tavolini di pub e caffè.

1988

Segretaria a Manchester, ma non è tagliata per quel lavoro. "Chiunque abbia lavorato con me può dire che sono la persona più disorganizzata della terra…E non ne vado fiera".

               

1990                           

"Harry Potter è  comparso  per la  prima volta  durante un viaggio  in treno che  mi riportava  da Manchester  alla Stazione di King’s Cross a  Londra  dopo aver trascorso  un fine settimana  alla ricerca di un appartamento. Nella mia  mente  era  un  piccolo  orfano alla  ricerca della   sua identità  e allievo  di una  scuola di maghi.   Capii immediatamente che scrivere questa storia sarebbe  stato un vero  piacere. Quella sera quindi, rientrando a  casa, cominciai a  scrivere  su  un blocchetto. Ho fatto l’elenco di tutti i romanzi che avrei scritto: dovevano essere sette. Mi ci  sono voluti cinque  anni per  organizzare tutto  il  materiale e definire l’intreccio di ogni libro. Ho scritto una storia quasi  completa  di tutti i miei  personaggi. Se ci mettessi tutti i  particolari, ognuno dei miei libri  avrebbe  le dimensioni dell’Enciclopedia Britannica!" Lo stesso anno muore sua madre di sclerosi multipla all’età di quarantacinque anni.

1991

Profondamente  colpita dalla morte  della mamma, J.K.Rowling decide di partire  per il Portogallo,  per insegnare inglese. A Oporto  incontra il  futuro marito,  un giornalista televisivo. Termina  di scrivere i primi tre  capitoli della Pietra Filosofale.

1993                         

Nasce  la figlia Jessica,  nome scelto  in omaggio a Jessica Mitford (1917-1996,  giornalista  e scrittrice, spirito libero,  combatte  durante la guerra  di Spagna a fianco dei partigiani).  

Dicembre    Il matrimonio non  è felice; J.K. Rowling  si separa  dal  marito e  lascia il Portogallo. Arriva con la bambina e una valigia piena di progetti a Edimburgo, dove abita la sorella. Proprio in quest’epoca il primo ministro inglese, John Major, pronuncia un violento discorso contro le madri single. 

1994                          

Sono anni neri, J.K. Rowling vive in un  piccolissimo appartamento.Va  avanti  grazie  al  sussidio di disoccupazione  e si rifugia spesso  nel pub del cognato per finire  di scrivere il primo volume. Nel frattempo si prepara a sostenere gli esami per l’abilitazione all’insegnamento.

                        

1995                         

J.K. Rowling scrive a macchina due esemplari del manoscritto. "Avevo letto che la lunghezza giusta di un libro per  ragazzi è di  quarantamila parole.  Il mio  ne aveva  novantamila!". Apre  le pagine  gialle, cerca alla  voce "agenti  letterari", spedisce; il  primo le  restituisce il manoscritto, il secondo, Christopher  Little, è scelto per il suo  cognome. Christopher  Little accetta di  occuparsene. Il  dattiloscritto è respinto da tre  editori importanti.

 

1996 

L’agente lo propone alla casa editrice Bloomsbury che accetta di pubblicarlo.

 

1997     Febbraio     J.K. Rowling  riceve un finanziamento  di 8.000  sterline dallo  Scottish Arts Council, grazie al quale  compra un computer e continua a scrivere.

Luglio        In  Inghilterra  Bloomsbury  pubblica  Harry Potter e la pietra filosofale nella  collana dei  ragazzi. La prima tiratura  è  inferiore alle cinquemila copie.  Il libro ha  un successo dovuto quasi esclusivamente al ‘passaparola’. Più  tardi  riceverà  cinque premi  fra i quali il Nestlé  Smarties  Book Prize,  assegnato da una giuria di bambini. In autunno la casa editrice americana Scholastic acquista all’asta i diritti del primo manoscritto "per una somma che nessuno si aspettava" : 100.000 sterline!

1998      

Maggio      Esce in Italia, con una tiratura iniziale di ventimila copie, Harry Potter e la pietra filosofale.

Luglio       Harry Potter e la camera dei segreti  esce in Inghilterra e balza immediatamente ai vertici delle classifiche dei bestseller. La  notorietà della  scrittrice si diffonde in tutto il mondo. Il fenomeno si diffonde anche tra gli  adulti.

Autunno      Harry Potter e  la pietra  filosofale   vince  in  Italia  il  Premio  Cento,  il  prestigioso riconoscimento  per  la letteratura  dedicata  ai  ragazzi. La  Warner  Bros  acquista   i  diritti  cinematografici  del  primo  volume  e  di  merchandising per circa un milione di dollari.
 

1999     8 Luglio      Esce in Gran Bretagna Harry Potter e il prigioniero di Azkaban.

Ottobre  Esce  in Italia  Harry Potter e la camera dei segreti. La rivista americana Time dedica la copertina a  Harry  Potter. E’ la consacrazione. Dilaga  la "HarryPottermania" nel mondo. Per  la seconda  volta  viene   nominata Autore dell’anno  dalla  English Bookseller  Association, "J.K.  Rowling è riuscita  a superare la barriera che impedisce a un’opera per ragazzi di raggiungere un riconoscimento pari a quello tributato agli autori per adulti", si legge nella motivazione. I primi tre libri occupano i primi tre posti nella lista dei bestseller di New York Times.
             

2000      Marzo      Esce in Italia Harry Potter e il prigioniero di Azkaban.

Esce  in Inghilterra e in contemporanea  in America il quarto volume, Harry Potter e calice di fuoco, battendo tutti i record di  vendite  nella storia dell’editoria mondiale e di  attenzione da parte dei media. Iniziano le riprese del film tratto dal primo volume, regia di Chris Columbus.

Natale      La BBC manda in onda per dieci ore consecutive la lettura in diretta della Pietra filosofale.

J.K. Rowling figura nella classifica annuale delle celebrità della rivista Forbes, in quinta posizione fra le 100 personalità più influenti dell’anno (Entertainment Weekly) e, al  secondo  posto tra le donne più ricche d’Inghilterra, dopo la Regina.  Riceve due lauree honoris causa  dalle Università di  Exeter e di St. Andrews "per  aver contribuito, con i suoi libri,  a fare del mondo  un posto migliore". La regina d’ Inghilterra le conferisce  in  dicembre la  massima  onorificenza  Ordine dell’Impero  britannico "per servizi resi  alla letteratura", ma  la  scrittrice  non può recarsi a Londra  a causa  di un’influenza della figlia.  La  cerimonia  è rimandata al 2 marzo 2001. J. K. Rowling dona  una somma  enorme all’associazione inglese delle madri single. Scrive due libri,  "Animali fantastici: dove trovarli" e "Quidditch attraverso i secoli", che  saranno pubblicati  il dodici marzo  2001 in contemporanea  in  Inghilterra,  America e  Germania  e i cui proventi saranno  devoluti a  Comic Relief, un’associazione  no profit  inglese destinata a progetti in favore dei bambini del Terzo Mondo.
 

2001  16 febbraio   Esce  in Italia  Harry Potter e il calice di fuoco con  una tiratura  di trecentomila copie,  la  più alta nella storia della casa editrice Salani, fondata nel 1862.

Da mesi J. K. Rowling è  chiusa nella sua casa di Edimburgo, si dedica a Jessica e alla stesura del  quinto  volume delle  avventure  di Harry Potter. Non rilascia interviste e non partecipa alla promozione dei suoi libri che stanno uscendo in tutto il mondo."Mi sento letteralmente male se sto un po’ di tempo senza scrivere. E’ come una droga. Questo vuol dire che ho nuove idee, ma potrebbero anche non valere niente. Non sono buona a fare altro, se non a scrivere".

         

2003  21 Giugno Esce in Inghilterra e contemporaneamente in America Harry Potter e l'ordine della Fenice.

2003  31 Ottobre Esce in Italia Harry Potter e l'ordine della Fenice.